Merle dan Pat Butler dari Red Bud, Ill., Terlihat bahagia di video yang telah beredar online. Itu tidak mengherankan, karena dalam video, Merle Butler memegang cek kebaruan untuk lebih dari $ 218 juta.
Dia adalah yang terakhir dari tiga pemenang yang mengklaim bagian dari hadiah lotere Mega Millions senilai $ 656 juta yang menjadi rekor jackpot terbesar dalam sejarah AS.
Kemungkinan besar, ketiga pemenang senang. Tapi Butler cekpaito adalah satu-satunya yang senyumnya disiarkan ke dunia. Mungkin mereka menikmati giliran mereka dalam sorotan; Dugaan saya adalah bahwa mereka hanya menjadi olah raga yang baik dan lebih suka menyimpan berita dengan tenang.
Berbeda dengan pemenang lain, Butler tidak punya pilihan dalam masalah ini. Illinois mensyaratkan bahwa pemenang lotere menyajikan wajah berseri-seri mereka untuk konferensi berita dan penampilan promosi lainnya kecuali mereka memiliki “alasan kuat” untuk tidak melakukannya.
Faktanya, hanya enam negara bagian – Kansas, Maryland, Delaware, Michigan, North Dakota, dan Ohio – yang memungkinkan para pemenang lotre tetap anonim. Seperti yang terjadi, dua pemenang Jutaan Mega lainnya berasal dari Kansas dan Maryland. Pada konferensi pers, sebuah poster berdiri untuk pemenang Kansas. Tiket Maryland milik tiga karyawan sekolah umum, yang, seperti Butler, berpose dengan cek kebaruan, tetapi melakukannya sambil memegang cek, dibuat untuk “Tiga Amigos,” di wajah mereka.
37 negara bagian lainnya yang menjalankan lotere, bersama dengan District of Columbia, berbeda dalam seberapa banyak publisitas yang mereka butuhkan dari para pemenang. Beberapa, seperti Illinois, bersikeras menyeret pemenang di depan kamera, sementara yang lain hanya menerbitkan nama-nama pemenang dan membiarkan media memburu jejak. Di beberapa tempat, termasuk Colorado, Connecticut dan Vermont, pemenang dapat menghindari sorotan dengan membentuk perwalian atau perusahaan terbatas untuk mengklaim uang atas nama mereka. Namun, setidaknya satu negara bagian, Oregon, secara eksplisit melarang praktik ini. Saya tidak dapat membayangkan strategi ini akan bermain dengan baik di negara-negara yang membutuhkan konferensi berita. Tidak masalah di mana seseorang berpijak pada masalah kepribadian perusahaan, kepercayaan dan tanggung jawab terbatas perusahaan terkenal tidak fotogenik.
Di situs webnya, Lotere Illinois mengatakan hal ini tentang kewajiban para pemenang: “Pemenang jutaan dolar harus berpartisipasi dalam konferensi pers satu kali, tetapi kami akan selalu menghormati keinginan privasi Anda sebanyak mungkin.” Inspektur Lotre Illinois Michael Jones mengatakan kepada The Associated Press bahwa, terlepas dari aturan yang disebutkan, lotere akan bekerja dengan pemenang hadiah yang ingin mempertahankan privasi mereka. Dia memperingatkan, bagaimanapun, bahwa “akhirnya seorang reporter yang giat dapat mengetahui siapa orang itu.” (1) Missouri, salah satu negara bagian yang tidak memerlukan konferensi pers tetapi mengeluarkan nama-nama pemenang, juga menyarankan para pemenang bahwa mereka mungkin lebih suka untuk mendapatkan ketenaran yang tidak diinginkan selama 15 menit dan selesai, karena “Jika Anda memilih tidak melakukan konferensi pers,
Ketika berbicara tentang “alasan kuat” untuk tetap anonim, Illinois sepertinya memikirkan hal-hal seperti menahan pesanan. Tetapi dalam pandangan saya, kebanyakan orang memiliki alasan kuat untuk tidak menyiarkan informasi keuangan pribadi, terutama berita tentang kekayaan yang tiba-tiba dan tak terduga. Dennis Wilson, direktur eksekutif Lottery Kansas, mengatakan bahwa pemenang Jutaan Mega di negara bagian itu memilih untuk tetap anonim “karena alasan yang jelas yang akan dipertimbangkan oleh kebanyakan dari kita.” (2)
Ada yang disebut “kutukan lotre,” di mana pemenang besar dengan cepat menemukan diri mereka bangkrut setelah dihantam oleh permintaan dari teman dan anggota keluarga yang jauh dan menjadi sasaran agresif oleh tenaga penjualan. Sekitar sembilan dari 10 pemenang hadiah besar kehilangan rejeki nomplok mereka dalam waktu lima tahun, menurut sebuah penelitian di Florida yang melihat kebangkrutan dan studi Universitas Stanford tentang pemenang lotere, masing-masing dikutip oleh Reuters. Sementara beberapa pemenang lotre cukup bijak untuk menyewa pengacara dan penasihat keuangan terkemuka, yang lain tidak, dan mendapati diri mereka menghadapi tuntutan yang tidak siap mereka tangani.
Menurut Lotere Missouri, 97 persen pemenang jackpot mengatakan bahwa pengalaman itu “sangat positif”. Bahkan menerima statistik dengan nilai nominal berarti bahwa, untuk 3 persen pemenang, kerepotan untuk menang, termasuk membiarkan nama mereka dirilis ke media, lebih besar daripada manfaatnya jika diserahkan ribuan atau jutaan dolar. Dan meskipun kampanye iklan yang mendorong pemain untuk bermimpi besar, kita dapat mengasumsikan bahwa persentase hasil yang kurang positif lebih tinggi dari 3 persen di antara mereka yang memiliki hadiah terbesar.
Lotere mengklaim bahwa mereka harus dapat mengidentifikasi pemenang untuk membuktikan bahwa mereka benar-benar membayar hadiah. Sementara penipuan lotre adalah masalah nyata, saya ragu banyak orang akan menghindari Powerball karena skeptis. Auditor independen dan jaksa agung negara bagian dapat menjaga kepercayaan publik, seperti yang sudah mereka lakukan dalam kasus amal yang terdaftar secara hukum.
Apa yang sesungguhnya diinginkan lotere, ketika mereka memarade para pemenang di depan kamera, adalah meyakinkan orang lain bahwa mereka juga bisa menang. Tentu saja sebagian besar tidak dapat dan tidak akan menang. Itulah yang membuat lotere menjadi lotre dan bukan sesuatu yang produktif, seperti investasi.
Di tengah hype sebelum gambar Mega Jutaan besar, beberapa situs berita dan blog merilis daftar hal-hal yang lebih mungkin daripada memenangkan jackpot. Namun informasi seperti itu membuat sedikit perbedaan dalam perilaku kebanyakan orang. Berkat fenomena yang dikenal sebagai “ketersediaan heuristik,” orang cenderung menganggap peristiwa lebih mungkin jika mereka dapat dengan mudah memikirkan contoh peristiwa yang terjadi. Jadi semakin banyak pemenang lotere yang kita lihat, semakin besar kemungkinan kita berpikir memenangkan lotre, terlepas dari kenyataan bahwa peluang sebenarnya dari jackpot tetap sangat kecil.
Lotre yang dikelola negara mengeksploitasi pemenang dan pecundang. Pemenang menjadi sasaran publisitas yang tidak mereka inginkan sehingga lotere dapat menjual lebih banyak tiket kepada orang-orang yang hampir secara seragam ditakdirkan untuk kalah.
Saya berharap, demi para Butler, bahwa mereka menghindari “kutukan lotre.” Sejauh ini, mereka tampaknya melakukan hal yang benar. Mereka meluangkan waktu untuk berkonsultasi dengan penasihat keuangan dan pengacara, menjaga berita besar mereka diam sebelum muncul untuk konferensi pers wajib. Mereka berdua memiliki karier penuh, telah membesarkan dua anak, dan memiliki rumah yang telah mereka tinggali sejak tahun 1977. Jika ada orang yang siap menghadapi komplikasi yang akan diberikan hadiah yang dipublikasikan, itu adalah pasangan yang matang dan mantap seperti Butler. tampaknya begitu.
Tentu saja, tanggung jawab mereka tidak akan menghentikan orang asing membuat penilaian yang kurang baik tentang karakter mereka, seperti yang saya lakukan di sini. Juga tidak akan mencegah Butler dari dibuat merasa bersalah ketika mereka tak terhindarkan didatangi oleh mantan rekan kerja, tetangga, amal dan tiba-tiba kerabat yang tidak begitu jauh. Mereka harus memasukkan tidak hanya lebih banyak permintaan untuk diberikan, tetapi permintaan untuk memberikan jumlah yang lebih besar juga.
Seorang penggalang dana untuk kelompok sipil setempat, yang mungkin sangat senang dengan kontribusi $ 100 sebelum rejeki nomplok Butler, sekarang dapat melihat mereka dan berkata, “Anda memiliki semua uang ini, dan Anda hanya memberikan $ 100?” Implikasinya, yang sering digunakan untuk memanipulasi orang-orang kaya yang tiba-tiba, adalah bahwa mereka tidak pantas mendapatkan nasib baik dan karenanya memiliki kewajiban untuk berbagi ketika diminta. Banyak dari kita, yang dibesarkan untuk menjadi warga negara yang baik di taman bermain dan di taman kanak-kanak, mengalami kesulitan mengatakan “tidak.” Tekanannya lebih besar bagi mereka yang tinggal di kota-kota kecil, di mana mengatakan tidak berarti mendapatkan dosis snark dan dendam yang sehat dari orang yang akan mereka temui setiap hari.
Semua pemenang lotre, menurut definisi, beruntung. Yang paling beruntung adalah mereka yang tinggal di negara bagian yang menghormati privasi pemenang.
